Acqua dolce in fondo

L'ultima parte della scala è diversa. La roccia non è più secca. Sotto le sue zampe diventa più scura e più fredda. C'è odore di pietra bagnata. In fondo c'è una grotta bassa, e la luce dell'acqua si muove sul soffitto.

The last part of the staircase is different. The rock is not dry any more. It gets darker and colder under her feet. There is a smell of wet stone. At the bottom there is a low cave, and light from the water moves across its roof.

E lì, proprio accanto al mare, dalla roccia esce acqua dolce. Polly la assaggia. È fredda e dolce. Non dovrebbe essere lì. Ed è la ragione di tutto quello che c'è sopra di lei.

And there, right next to the sea, fresh water is coming out of the rock. Polly tastes it. It is cold and sweet. It should not be there. And it is the reason for everything above her.

Funziona così. Il terreno in cima alla scogliera è calcare. La pioggia non scorre via sul calcare. Ci entra dentro. L'acqua trova piccole crepe e scende dentro la pietra. L'acqua dolce è più leggera dell'acqua di mare, quindi può scendere fino in fondo alla scogliera e arrivare ancora dolce.

This is how it works. The land on top of the cliff is limestone. Rain does not run off limestone. It sinks into it. The water finds small cracks and travels down inside the stone. Fresh water is lighter than sea water, so it can come all the way down to the bottom of the cliff and still be fresh when it arrives.

Adesso la scala ha un senso. Non soldati, e non una sola notte. Probabilmente furono dei monaci, che scavarono piano piano per anni per arrivare a quest'acqua. Una città su una scogliera può avere mura alte e una vista bellissima, e restare comunque senza niente da bere.

Now the staircase makes sense. Not soldiers, and not one night. It was probably monks, cutting down slowly for years to reach this water. A town on a cliff can have high walls and a great view and still have nothing to drink.