De l'eau douce tout en bas

La dernière partie de l'escalier est différente. La roche n'est plus sèche. Elle devient plus sombre et plus froide sous ses pattes. Ça sent la pierre mouillée. Tout en bas, il y a une grotte basse, et la lumière de l'eau bouge sur son plafond.

The last part of the staircase is different. The rock is not dry any more. It gets darker and colder under her feet. There is a smell of wet stone. At the bottom there is a low cave, and light from the water moves across its roof.

Et là, juste à côté de la mer, de l'eau douce sort de la roche. Polly la goûte. Elle est froide et douce. Elle ne devrait pas être là. Et c'est la raison de tout ce qui est au-dessus d'elle.

And there, right next to the sea, fresh water is coming out of the rock. Polly tastes it. It is cold and sweet. It should not be there. And it is the reason for everything above her.

Voici comment ça marche. La terre en haut de la falaise est en calcaire. La pluie ne coule pas sur le calcaire. Elle entre dedans. L'eau trouve de petites fissures et descend à l'intérieur de la pierre. L'eau douce est plus légère que l'eau de mer, alors elle peut descendre jusqu'au pied de la falaise et rester douce quand elle arrive.

This is how it works. The land on top of the cliff is limestone. Rain does not run off limestone. It sinks into it. The water finds small cracks and travels down inside the stone. Fresh water is lighter than sea water, so it can come all the way down to the bottom of the cliff and still be fresh when it arrives.

Maintenant, l'escalier a un sens. Pas de soldats, et pas une seule nuit. C'étaient sans doute des moines, qui ont creusé lentement pendant des années pour arriver jusqu'à cette eau. Une ville sur une falaise peut avoir de hauts murs et une belle vue, et quand même ne rien avoir à boire.

Now the staircase makes sense. Not soldiers, and not one night. It was probably monks, cutting down slowly for years to reach this water. A town on a cliff can have high walls and a great view and still have nothing to drink.