二つの海のあいだの塔

町に戻ったポリーは、丘の上に建つ大きな聖ゲオルギオス教会のかたわらで、鐘楼のふもとに立った。鐘楼は教会とつながっていない。四角い石の柱がひとりきりで立ち、上にはアーチの並ぶ鐘室と、とがった尖塔をいただいている。四百年以上前、ヴェネツィアの有名なサン・マルコの鐘楼を小さく写して建てられたものだ。本家の鐘楼は百年あまり前に崩れ落ちて建て直されたので、いまではピランの写しのほうが、手本となった塔より古いことになる。

Back in town, Polly stood at the foot of the bell tower beside the great church of Saint George on the hill. It is not attached to the church. It stands alone, a square shaft of stone with a belfry of arches and a pointed spire, built more than four hundred years ago as a smaller copy of the famous bell tower of Saint Mark in Venice. The original collapsed more than a hundred years ago and was rebuilt, so the copy in Piran is now older than the tower it copies.

中では、百四十六段の木の階段が、ほこりっぽい光のなかをらせんを描いてのぼっていく。ポリーは一段ずつ跳んでのぼり、綱や梁のわきを過ぎて、ついに大きな鐘が頭上にぶら下がるところまで来た。どの鐘も、中で水浴びができそうなほど大きい。ここまで来ると、風は海からまっすぐに吹きつけ、まぎれもなく塩のにおいがした。

Inside, one hundred and forty-six wooden steps wind up through the dusty light. Polly hopped them one at a time, past the ropes and the beams, until the great bells hung over her head, each one big enough to bathe in. Up here the wind came straight off the sea and smelled, unmistakably, of salt.

町全体が足もとに広がっていた。オレンジ色の屋根が、半島の両側で丘を転がるように水ぎわまで続き、いちばん下では、白い楕円の広場が、空から降りて休んでいる小さな月のように日の光に輝いていた。船が港に白い線を引いていく。塔の片側には青しかなかった。ひらけたアドリア海が、イタリアのほうへとどこまでも続いている。

The whole town lay beneath her. Orange roofs tumbled down the hill to the water on both sides of the peninsula, and at the bottom the white oval of the square glowed in the sun like a small moon that had come down to rest. Boats drew white lines across the harbour. On one side of the tower there was nothing but blue, the open Adriatic going on toward Italy.

ポリーは反対側を向いた。はるか南、湾の曲線の向こうで海岸が平らになり、塩田が午後の光をとらえるあたりに、かすかな白いきらめきが横たわっていた。一方には水、もう一方には塩。そしてそのあいだの岩の上で、小さな町が釣り合いをとっている。海の上に築かれ、塩によってまかなわれた町だ。カモメの言ったことは本当だった。

Polly turned to the other side. Far away to the south, past the curve of the bay, the coast flattened and a faint white shimmer lay on the land where the salt pans caught the afternoon light. Water on one hand, salt on the other, and the little town balanced on its rock between them, built from one and paid for by the other. The gull had told her the truth.