Tårnet mellem to have

Tilbage i byen stod Polly ved foden af klokketårnet ved siden af den store Sankt Georgs Kirke oppe på bakken. Tårnet er ikke bygget sammen med kirken. Det står for sig selv, en firkantet skakt af sten med en klokkeetage af buer og et spidst spir, bygget for mere end fire hundrede år siden som en mindre kopi af det berømte klokketårn ved Markuskirken i Venedig. Originalen styrtede sammen for mere end hundrede år siden og blev genopført, så kopien i Piran i dag er ældre end det tårn, den efterligner.

Back in town, Polly stood at the foot of the bell tower beside the great church of Saint George on the hill. It is not attached to the church. It stands alone, a square shaft of stone with a belfry of arches and a pointed spire, built more than four hundred years ago as a smaller copy of the famous bell tower of Saint Mark in Venice. The original collapsed more than a hundred years ago and was rebuilt, so the copy in Piran is now older than the tower it copies.

Indenfor snor hundrede og seksogfyrre trin af træ sig op gennem det støvede lys. Polly hoppede op ét ad gangen, forbi rebene og bjælkerne, indtil de store klokker hang over hendes hoved, hver af dem stor nok til at bade i. Heroppe kom vinden lige fra havet, og den lugtede, umiskendeligt, af salt.

Inside, one hundred and forty-six wooden steps wind up through the dusty light. Polly hopped them one at a time, past the ropes and the beams, until the great bells hung over her head, each one big enough to bathe in. Up here the wind came straight off the sea and smelled, unmistakably, of salt.

Hele byen lå under hende. Orange tage væltede ned ad bakken mod vandet på begge sider af halvøen, og nederst glødede pladsens hvide oval i solen som en lille måne, der var kommet ned for at hvile. Både trak hvide streger hen over havnen. På den ene side af tårnet var der intet andet end blåt, det åbne Adriaterhav, der fortsatte mod Italien.

The whole town lay beneath her. Orange roofs tumbled down the hill to the water on both sides of the peninsula, and at the bottom the white oval of the square glowed in the sun like a small moon that had come down to rest. Boats drew white lines across the harbour. On one side of the tower there was nothing but blue, the open Adriatic going on toward Italy.

Polly vendte sig mod den anden side. Langt borte mod syd, forbi bugtens bue, fladede kysten ud, og et svagt hvidt skær lå over landet, hvor saltmarkerne fangede eftermiddagslyset. Vand på den ene side, salt på den anden, og den lille by i balance på sin klippe mellem dem, bygget af det ene og betalt af det andet. Mågen havde talt sandt.

Polly turned to the other side. Far away to the south, past the curve of the bay, the coast flattened and a faint white shimmer lay on the land where the salt pans caught the afternoon light. Water on one hand, salt on the other, and the little town balanced on its rock between them, built from one and paid for by the other. The gull had told her the truth.