தலைமேல் சாயும் பாறை

பாலி இன்னும் கீழே போகிறாள். அப்போது ஒரு விசித்திரமான விஷயத்தைக் கவனிக்கிறாள். முன்பைவிடக் குறைவான வானம் தெரிகிறது. அவள் மேலே பார்க்கிறாள். பாறை அவள் தலைக்கு மேலே வெளிப்புறமாகத் தொங்குகிறது. கீழே இருப்பதைவிட மேலே அது அகலமாக இருக்கிறது. உச்சியில் உள்ள நகரம் இப்போது கண்ணுக்குத் தெரியவில்லை.

Polly goes further down. Then she notices something strange. There is less sky than before. She looks up. The cliff hangs out over her head. It is wider up there than down here. The town at the top is out of sight now.

இதைச் செய்தது கடல்தான், மெதுவாக, மிக நீண்ட காலத்தில். அலைகள் பாறையின் அடிப்பகுதியில் மோதிக் கல்லை அரித்துக்கொண்டு போகின்றன. பிறகு மேலே உள்ள பாறைக்கு நிற்க எதுவும் இருப்பதில்லை. இந்தக் கடற்கரை நெடுக, கடல் பாறைகளில் பெரிய குகைகளை உருவாக்கியிருக்கிறது. ஒரு அலை குகைக்குள் போகும்போது, தன் கால்களுக்குக் கீழே உள்ள கல்லின் வழியே அந்த ஓசையை பாலி உணர்கிறாள்.

The sea did this, slowly, over a very long time. Waves hit the bottom of the cliff and take the rock away. Then the rock above has nothing to stand on. Along this coast the sea has made big caves in the cliffs. When a wave goes into a cave, Polly feels the sound through the stone under her feet.

அவளுக்குக் கீழே உள்ள விளிம்புகளில் கரும்பச்சை நிறப் பறவைகள் இருக்கின்றன. காற்றில் உலர்த்துவதற்காக அவை இறக்கைகளை அகல விரித்து நிற்கின்றன. இந்தப் பறவைகள் ஷாக் எனப்படும் நீர்க்காகங்கள். முழு மத்தியதரைக் கடலிலும் உள்ள ஷாக்குகளில் கிட்டத்தட்டப் பாதி, இந்தக் கடற்கரையிலும் அங்கே வெளியே உள்ள சிறு தீவுகளிலும் கூடு கட்டுகின்றன.

On the ledges below her there are dark green birds. They stand with their wings wide open to dry them in the wind. These birds are shags. Almost half of all the shags in the whole Mediterranean Sea nest along this coast and on the small islands out there.

திடீரென்று அவற்றில் ஒன்று தன் விளிம்பிலிருந்து விழுகிறது. அது நீருக்குள் விழுகிறது, கிட்டத்தட்டத் தெறிப்பே இல்லை. பாலி காத்திருக்கிறாள். பறவை நீண்ட நேரம் நீருக்கு அடியில் இருக்கிறது. மீண்டும் மேலே வரும்போது அது வெகு தொலைவில் இருக்கிறது, அதன் அலகில் ஒரு மீன் இருக்கிறது.

Suddenly one of them drops off its ledge. It falls into the water and makes almost no splash. Polly waits. The bird stays under a long time. When it comes up again it is far away, and it has a fish.