वह चट्टान जो चली गई

और नीचे उतरकर पॉली इतनी दूर आ जाती है कि एक पड़ोसी से मुलाक़ात हो जाती है। पानी में, इतने पास कि उसे लगता है वह सरकती हुई उस तक पहुँच सकती है, फीकी चट्टान की एक अकेली मीनार खड़ी है, जिसके पैरों के आसपास समुद्र सफ़ेद होकर टूटता है। इसे रेत का दाना कहते हैं, जो एक मज़ाक है, क्योंकि यह मोटे तौर पर एक छोटे गिरजाघर जितनी बड़ी है।

Further down still, Polly comes down far enough to meet a neighbor. Standing out in the water, close enough that she feels she could glide to it, is a single tower of pale rock with the sea breaking white around its foot. It is called the Grain of Sand, which is a joke, because it is roughly the size of a small church.

यह हमेशा वहाँ बाहर नहीं थी। लगभग आठ सौ साल पहले यह इसी चट्टान का हिस्सा थी, उससे जुड़ी हुई, साधारण। फिर लहरों ने वह काम पूरा कर दिया जो वे उसके नीचे करती आ रही थीं, जोड़ने वाला पत्थर ढह गया, और मीनार समुद्र में अकेली खड़ी रह गई। पॉली कुछ देर उसे देखती रहती है। वह ऊपर की तुलना में नीचे से पतली है। समुद्र अब भी अपना काम कर रहा है।

It has not always been out there. About eight hundred years ago it was part of this cliff, joined on, ordinary. Then the waves finished the job they had been working at underneath it, and the connecting rock went, and the tower was left standing alone in the sea. Polly looks at it for a while. It is thinner at the bottom than at the top. The sea is still working.

एक गल उसकी आँखों की ऊँचाई पर पास से गुज़रता है, और यह देखने लायक़ है। यह उन शोर मचाने वालों में से नहीं जो नावों का पीछा करते हैं और बंदरगाह की दीवार से लोगों के चिप्स चुराते हैं। यह ऑडुइन गल है, और यह जूठन बिल्कुल नहीं बटोरता। यह समुद्र में मछली का शिकार करके अपनी रोज़ी कमाता है, जो किसी गल के लिए लगभग उसूल की बात है।

A gull comes past at eye level, and this one is worth watching. It is not one of the loud ones that follow boats and steal chips from the harbor wall. This is an Audouin's gull, and it does not scavenge at all. It makes its living out at sea, hunting fish, which for a gull is almost a matter of principle.

पीठ पर रोशनी लिए वह जलडमरूमध्य के ऊपर उड़ता चला जाता है, जब तक पॉली उसे खो नहीं देती। वह मुड़कर उस खड़ी चट्टान को देखती है, और उसके और कगार के बीच के फ़ासले को, और सोचती है कि वह फ़ासला कभी ठोस पत्थर था जिस पर से कोई चलकर पार जा सकता था।

It goes out over the strait with the light behind it until Polly loses it. She looks back at the standing rock, and at the gap between it and the cliff, and thinks about how that gap was once solid stone that somebody could have walked across.