De trap en het oude verhaal

Van dichtbij zien de treden er nog slechter uit. Ze gaan heel steil naar beneden, bijna als een ladder. Het is eigenlijk geen trap. Het is een smalle lijn in de rots, en ver beneden ziet Polly de groene zee. Ze hupt de eerste paar treden af. Elke trede is een beetje hoger of lager dan de vorige.

Up close the steps look worse than before. They go down very steeply, almost like a ladder. It is not really a staircase. It is a narrow line cut into the rock, and far below Polly can see the green sea. She hops down the first few. Every step is a little higher or lower than the last one.

Er is een oud verhaal over deze plek, en iedereen vertelt het. In het jaar veertienhonderdtwintig kwam er een leger om de stad aan te vallen. Mensen zeggen dat de soldaten deze hele trap in één nacht in de klif hebben gehakt, in het geheim. Zo konden ze naar boven klimmen en de stad verrassen.

There is an old story about this place, and everybody tells it. In the year fourteen twenty, an army came to attack the town. People say the soldiers cut this whole staircase into the cliff in one night, in secret, so they could climb up and surprise the town above.

Het is een mooi verhaal. Maar het is waarschijnlijk niet waar. Honderd jaar geleden heeft een onderzoeker het bestudeerd. Hij zei twee dingen. Je kunt in één nacht geen tweehonderd treden in harde rots hakken. En er stonden hier wachttorens, dus niemand kon de hele nacht werken zonder gezien te worden.

It is a good story. But it is probably not true. A researcher studied it a hundred years ago. He said two things. You cannot cut two hundred steps into hard rock in one night. And there were guard towers here, so nobody could work all night without being seen.

Polly gaat op een trede zitten. Onder haar vliegt een grote zeevogel voorbij, zo laag dat zijn vleugel bijna de zee raakt. Hij beweegt zijn vleugels helemaal niet. Het echte antwoord ligt ergens verder beneden.

Polly sits down on a step. Below her a big seabird flies past, so low that its wing almost touches the sea. It does not move its wings at all. The real answer is somewhere further down.