Portaat ja vanha tarina

Läheltä portaat näyttävät vielä pahemmilta. Ne menevät alas hyvin jyrkästi, melkein kuin tikkaat. Se ei oikeastaan ole portaikko. Se on kapea ura, joka on hakattu kallioon, ja kaukana alhaalla Polly näkee vihreän meren. Hän hyppii muutaman ensimmäisen askelman alas. Jokainen askelma on vähän korkeampi tai matalampi kuin edellinen.

Up close the steps look worse than before. They go down very steeply, almost like a ladder. It is not really a staircase. It is a narrow line cut into the rock, and far below Polly can see the green sea. She hops down the first few. Every step is a little higher or lower than the last one.

Tästä paikasta on vanha tarina, ja kaikki kertovat sitä. Vuonna tuhatneljäsataakaksikymmentä armeija tuli hyökkäämään kaupunkiin. Ihmiset sanovat, että sotilaat hakkasivat koko portaikon kallioon yhdessä yössä, salaa, jotta he voisivat kiivetä ylös ja yllättää kaupungin.

There is an old story about this place, and everybody tells it. In the year fourteen twenty, an army came to attack the town. People say the soldiers cut this whole staircase into the cliff in one night, in secret, so they could climb up and surprise the town above.

Se on hyvä tarina. Mutta se ei luultavasti ole totta. Eräs tutkija tutki sitä sata vuotta sitten. Hän sanoi kaksi asiaa. Kahtasataa askelmaa ei voi hakata kovaan kallioon yhdessä yössä. Ja täällä oli vartiotorneja, joten kukaan ei olisi voinut tehdä töitä koko yötä kenenkään näkemättä.

It is a good story. But it is probably not true. A researcher studied it a hundred years ago. He said two things. You cannot cut two hundred steps into hard rock in one night. And there were guard towers here, so nobody could work all night without being seen.

Polly istuutuu askelmalle. Hänen allaan lentää ohi iso merilintu, niin matalalla, että sen siipi melkein koskettaa merta. Se ei liikuta siipiään ollenkaan. Oikea vastaus on jossain alempana.

Polly sits down on a step. Below her a big seabird flies past, so low that its wing almost touches the sea. It does not move its wings at all. The real answer is somewhere further down.