Miasto na samej krawędzi

Najpierw przychodzi wiatr, dopiero potem ląd. Polly daje się mu nieść na południe wzdłuż wybrzeża Korsyki, aż wyspa po prostu się kończy. Przed nią rozciąga się otwarta woda, a za wodą, nisko na widnokręgu, leży druga wyspa, niebieska i płaska. To Sardynia. Przesmyk między nimi nazywa się Cieśniną Świętego Bonifacego, a wiatr przelewa się przez niego jak woda przez wrota.

The wind arrives before the land does. Polly rides it south along the coast of Corsica until the island simply stops, and there in front of her is open water, and beyond the water another island lying low and blue on the horizon. That is Sardinia. The channel between them is called the Strait of Bonifacio, and the wind pours through it like water through a gate.

Polly zawraca ku urwisku i widzi miasto. Stoi na białym wapieniu, na samym skraju, a domy są wysokie i wąskie, stłoczone jeden przy drugim, kremowe i jasnoochrowe, z okiennicami zamkniętymi przed popołudniowym słońcem. To, co sprawia, że Polly zawisa w powietrzu, to podstawy murów. Nie ma tam żadnej szczeliny. Kamień domów przechodzi wprost w kamień urwiska, a urwisko opada jakieś siedemdziesiąt metrów do morza. To miasto nie stoi blisko krawędzi. Stoi na niej.

She turns back toward the cliff and sees the town. It sits on white limestone, right at the lip, and the houses are tall and narrow and pressed together, cream and pale ochre, their shutters closed against the afternoon light. What makes her stop in the air is the bottom of the walls. There is no gap. The stone of the houses runs straight into the stone of the cliff, and the cliff drops about seventy meters to the sea. This town does not stand near the edge. It stands on it.

Polly siada na murze obronnym i spogląda w dół. Pod nią skała jest blada, sucha i wyżarta przez sól, a w przestrzeni między murem a wodą krążą mewy. Wtedy dostrzega coś, co tu nie pasuje. W ścianę urwiska wcięto wąską rynnę, która biegnie stromo w dół, a w tej rynnie są stopnie.

Polly lands on a rampart and looks over. Below her the rock is pale and dry and scoured by salt, and gulls turn in the space between the wall and the water. Then she notices something that does not belong. A narrow groove has been cut into the cliff face, running down at a steep angle, and inside that groove there are steps.

Próbuje je policzyć, zanim zgaśnie światło, i daje za wygraną. Stopni jest więcej, niż widzi, i kończą się gdzieś niżej, w cieniu. Morze nie przestaje leniwie szumieć o skałę. Polly postanawia, że tam zejdzie.

She tries to count them before the light goes, and gives up. There are more steps than she can see, and they end somewhere below in shadow. The sea keeps up its slow noise against the rock. Polly decides that she is going down there.