Město na samém okraji

Vítr přichází dřív než pevnina. Polly se na něm nese na jih podél pobřeží Korsiky, dokud ostrov prostě neskončí. Před ní je otevřené moře a za ním další ostrov, který leží nízko a modře na obzoru. To je Sardinie. Úžina mezi nimi se jmenuje Bonifácký průliv a vítr se jí valí jako voda branou.

The wind arrives before the land does. Polly rides it south along the coast of Corsica until the island simply stops, and there in front of her is open water, and beyond the water another island lying low and blue on the horizon. That is Sardinia. The channel between them is called the Strait of Bonifacio, and the wind pours through it like water through a gate.

Otočí se zpátky k útesu a spatří město. Sedí na bílém vápenci, přímo na hraně, a domy jsou vysoké, úzké a natisknuté jeden na druhý, krémové a světle okrové, s okenicemi zavřenými před odpoledním světlem. Co ji ale zastaví uprostřed letu, je spodek zdí. Není tam žádná mezera. Kámen domů přechází rovnou do kamene útesu a útes padá asi sedmdesát metrů do moře. Tohle město nestojí blízko okraje. Stojí na něm.

She turns back toward the cliff and sees the town. It sits on white limestone, right at the lip, and the houses are tall and narrow and pressed together, cream and pale ochre, their shutters closed against the afternoon light. What makes her stop in the air is the bottom of the walls. There is no gap. The stone of the houses runs straight into the stone of the cliff, and the cliff drops about seventy meters to the sea. This town does not stand near the edge. It stands on it.

Polly přistane na hradbě a podívá se dolů. Skála pod ní je bledá, suchá a vydrhnutá solí a v prostoru mezi zdí a vodou kroužejí rackové. Pak si všimne něčeho, co sem nepatří. Do stěny útesu je vytesaná úzká rýha, která příkře klesá dolů, a v té rýze jsou schody.

Polly lands on a rampart and looks over. Below her the rock is pale and dry and scoured by salt, and gulls turn in the space between the wall and the water. Then she notices something that does not belong. A narrow groove has been cut into the cliff face, running down at a steep angle, and inside that groove there are steps.

Zkouší je spočítat, než se setmí, a pak to vzdá. Schodů je víc, než dohlédne, a končí kdesi dole ve stínu. Moře o skálu dál pomalu šumí. Polly se rozhodne, že tam sestoupí.

She tries to count them before the light goes, and gives up. There are more steps than she can see, and they end somewhere below in shadow. The sea keeps up its slow noise against the rock. Polly decides that she is going down there.