Die Treppe und ihre Legende

Von oben sahen die Stufen schlimm aus. Ab der ersten sehen sie noch schlimmer aus. Sie fallen ungefähr im Winkel einer Leiter ab, die an einer Wand lehnt, und eigentlich sind sie gar keine Treppe. Sie sind eine Rinne im Fels, stellenweise etwa so breit wie eine Tür und anderswo schmaler, und ganz unten im Spalt schimmert das Meer blassgrün. Polly hüpft die ersten hinunter und merkt, wie ungleich sie sind. Jede Stufe hat eine etwas andere Höhe.

From the top the steps looked bad. From the first one down, they look worse. They fall away at about the same angle as a ladder leaned against a wall, and they are not really a staircase at all. They are a groove cut into the rock, roughly as wide as a doorway in places and narrower in others, with the sea showing pale green at the bottom of the gap. Polly hops down the first few and finds them uneven. Every step is a slightly different height.

Über diesen Ort gibt es eine Geschichte, und alle erzählen sie. Im Jahr vierzehnhundertzwanzig belagerte ein Heer aus Aragonien die Stadt, und seine Soldaten sollen die ganze Treppe in einer einzigen Nacht heimlich in die Klippe gehauen haben, um hinaufzusteigen und die Zitadelle zu überrumpeln.

There is a story about this place, and everyone tells it. In the year fourteen twenty, an army from Aragon laid siege to the town, and its soldiers are said to have carved this entire staircase into the cliff in one single night, in secret, in order to climb up and take the citadel by surprise.

Es ist eine wunderbare Geschichte. Und sie ist mit ziemlicher Sicherheit nicht wahr. Ein Forscher hat sich das Problem vor mehr als hundert Jahren genau angesehen und auf zwei Schwierigkeiten hingewiesen. Erstens kann niemand in einer Nacht fast zweihundert Stufen in massiven Kalkstein schlagen. Zweitens standen an diesem Mauerabschnitt Wachtürme, und Männer, die eine ganze Nacht lang auf Fels einhämmern, überhört man nicht so leicht.

It is a wonderful story. It is also almost certainly not true. A researcher looked at the problem carefully more than a hundred years ago and pointed out two difficulties. First, nearly two hundred steps cannot be cut into solid limestone in one night by anybody. Second, there were guard towers along this stretch of wall, and men hammering at rock all night are not easy to miss.

Polly setzt sich auf eine Stufe, etwa ein Drittel des Weges zum Meer hinunter. Unter ihr gleitet ein großer Seevogel an der Klippe entlang, so tief, dass seine Flügelspitze beinahe das Wasser berührt, und auf dem ganzen Weg an ihr vorbei schlägt er kein einziges Mal mit den Flügeln. Die wahre Antwort darauf, wer diese Stufen geschlagen hat und warum, liegt weiter unten.

Polly sits down on a step about a third of the way toward the sea. Below her a large seabird comes gliding along the cliff, so low that its wingtip nearly touches the water, and it does not flap once the whole way past. The real answer to who cut these steps, and why, is somewhere further down.