Merdiven ve Hikâyesi

Yukarıdan bakınca basamaklar kötü görünüyordu. İlkinden aşağı inince daha da kötü görünüyorlar. Duvara dayanmış bir el merdiveni kadar dik iniyorlar ve aslında merdiven bile sayılmazlar. Kayaya oyulmuş bir oluk bunlar, kimi yerde bir kapı aralığı genişliğinde, kimi yerde daha dar, aralığın dibinde de deniz soluk yeşil görünüyor. Polly ilk birkaçından zıplayarak iner ve hepsinin düzensiz olduğunu görür. Her basamağın yüksekliği ötekinden biraz farklı.

From the top the steps looked bad. From the first one down, they look worse. They fall away at about the same angle as a ladder leaned against a wall, and they are not really a staircase at all. They are a groove cut into the rock, roughly as wide as a doorway in places and narrower in others, with the sea showing pale green at the bottom of the gap. Polly hops down the first few and finds them uneven. Every step is a slightly different height.

Burayla ilgili bir hikâye var ve herkes onu anlatır. Bin dört yüz yirmi yılında Aragon'dan gelen bir ordu kasabayı kuşatmış. Söylenene göre askerleri, yukarı tırmanıp hisarı baskınla ele geçirmek için bu merdivenin tamamını tek bir gecede, gizlice uçuruma oymuş.

There is a story about this place, and everyone tells it. In the year fourteen twenty, an army from Aragon laid siege to the town, and its soldiers are said to have carved this entire staircase into the cliff in one single night, in secret, in order to climb up and take the citadel by surprise.

Harika bir hikâye. Ama neredeyse kesin olarak doğru değil. Yüz yılı aşkın bir süre önce bir araştırmacı meseleyi dikkatle incelemiş ve iki güçlüğe dikkat çekmiş. Birincisi, kim olursa olsun, iki yüze yakın basamağı tek gecede sağlam kireçtaşına oyamaz. İkincisi, surun bu kesiminde gözetleme kuleleri vardı ve bütün gece kayaya çekiç vuran adamları gözden kaçırmak hiç kolay değildir.

It is a wonderful story. It is also almost certainly not true. A researcher looked at the problem carefully more than a hundred years ago and pointed out two difficulties. First, nearly two hundred steps cannot be cut into solid limestone in one night by anybody. Second, there were guard towers along this stretch of wall, and men hammering at rock all night are not easy to miss.

Polly denize giden yolun aşağı yukarı üçte birinde bir basamağa oturur. Altında iri bir deniz kuşu uçurum boyunca süzülerek gelir, öyle alçaktan ki kanadının ucu neredeyse suya değiyor, ve yanından geçip gidene kadar bir kez bile kanat çırpmıyor. Bu basamakları kimin, neden oyduğunun gerçek cevabı daha aşağıda bir yerde.

Polly sits down on a step about a third of the way toward the sea. Below her a large seabird comes gliding along the cliff, so low that its wingtip nearly touches the water, and it does not flap once the whole way past. The real answer to who cut these steps, and why, is somewhere further down.