Лестница и легенда о ней

Сверху ступени выглядели скверно. С первой ступени вниз они выглядят ещё хуже. Они уходят вниз почти под тем же углом, что и приставная лестница у стены, и вообще это не совсем лестница. Это жёлоб, вырубленный в скале, местами шириной примерно с дверной проём, а местами ещё уже, и на дне этой щели светится бледно-зелёное море. Полли спрыгивает на несколько первых ступеней и обнаруживает, что они неровные. Каждая чуть другой высоты.

From the top the steps looked bad. From the first one down, they look worse. They fall away at about the same angle as a ladder leaned against a wall, and they are not really a staircase at all. They are a groove cut into the rock, roughly as wide as a doorway in places and narrower in others, with the sea showing pale green at the bottom of the gap. Polly hops down the first few and finds them uneven. Every step is a slightly different height.

Об этом месте есть легенда, и её рассказывают все. В тысяча четыреста двадцатом году арагонское войско осадило город, и его солдаты будто бы вырубили всю эту лестницу в скале за одну-единственную ночь, тайком, чтобы подняться наверх и застать цитадель врасплох.

There is a story about this place, and everyone tells it. In the year fourteen twenty, an army from Aragon laid siege to the town, and its soldiers are said to have carved this entire staircase into the cliff in one single night, in secret, in order to climb up and take the citadel by surprise.

Прекрасная история. И почти наверняка выдуманная. Больше ста лет назад один исследователь внимательно разобрался в вопросе и указал на две трудности. Во-первых, почти двести ступеней в сплошном известняке никто не вырубит за одну ночь. Во-вторых, вдоль этого участка стены стояли сторожевые башни, а людей, которые всю ночь долбят камень, трудно не заметить.

It is a wonderful story. It is also almost certainly not true. A researcher looked at the problem carefully more than a hundred years ago and pointed out two difficulties. First, nearly two hundred steps cannot be cut into solid limestone in one night by anybody. Second, there were guard towers along this stretch of wall, and men hammering at rock all night are not easy to miss.

Полли садится на ступень примерно на трети пути к морю. Под ней вдоль скалы скользит большая морская птица, так низко, что кончик крыла едва не касается воды, и за всё время ни разу не взмахивает крыльями. Настоящий ответ на вопрос, кто вырубил эти ступени и зачем, лежит где-то ниже.

Polly sits down on a step about a third of the way toward the sea. Below her a large seabird comes gliding along the cliff, so low that its wingtip nearly touches the water, and it does not flap once the whole way past. The real answer to who cut these steps, and why, is somewhere further down.