Счёт не сходится

А потом, ещё ниже, на лестнице оказывается кто-то ещё. Лиса в жёлтой каске поднимается снизу со складным метром и блокнотом, останавливается на каждой ступени, измеряет её высоту и записывает число. Полли отходит на уступ и пропускает её. Это занимает много времени. Ступеней очень много.

Then, further down, there is somebody else on the staircase. A fox in a yellow hard hat is working her way up from below with a folding rule and a notebook, stopping at every step, measuring the height of it, writing the number down. Polly moves aside to a ledge and lets her pass. It takes a long time. There are a great many steps.

Это не педантизм. Ступени вырублены вручную, и среди них нет двух одинаковых, именно поэтому их и стоит записать. Одни высотой с толстую книгу. Другие едва выступают над соседними. Ширина всей выемки меняется по ходу спуска: местами она узкая, как дверной проём, местами шире стола, потому что тот, кто её делал, шёл за скалой, а не за чертежом.

The measuring is not fussiness. The steps were cut by hand, and no two are the same, which is exactly why they are worth recording. Some are the height of a thick book. Some are barely a lip. The width of the whole cut changes as it goes, narrow as a doorway in places and wider than a table in others, because whoever made it was following the rock rather than a drawing.

Вот что Полли нравится больше всего. Никто толком не знает, сколько здесь ступеней. Национальный реестр памятников говорит: сто восемьдесят семь. Туристическое бюро самого города говорит: сто восемьдесят девять. Оба числа официальные. Оба опубликованы. И вот уже много лет они преспокойно противоречат друг другу.

Here is the part Polly likes best. Nobody is quite sure how many steps there are. The national heritage register says one hundred and eighty seven. The town's own tourist office says one hundred and eighty nine. Both are official. Both are published. They have been sitting there disagreeing with each other for years.

Она смотрит, как лиса добирается до верха, потягивается и принимается писать. Где-то в этом блокноте число снова устанавливается, на время. Полли смотрит вниз, вдоль длинной прорези из стёртого камня, и решает верить тому числу, которое больше, на том основании, что при подъёме ступеней кажется больше.

She watches the fox reach the top, stretch her back, and start writing. Somewhere in that notebook the number is being settled again, for now. Polly looks down the long slot of worn stone and decides she believes whichever number is larger, on the grounds that it feels like more when you are climbing.